La digitalización de la señal analógica
de la televisión es resuelta por una video capture card (placa
capturadora de video), quien convierte cada cuadro en una serie de imágenes
bitmapped (mapeadas en bits, o BMP) para poder ser visualizadas y manipuladas
en una PC. Esto toma una línea horizontal por vez y, para el
sistema PAL, divide cada una en 768 secciones. En cada una de estas
secciones, los valores del verde, rojo y azul en la señal son
calculados, resultando en 768 píxels coloreados por línea.
El ancho de 768 bits le da existencia al aspect ratio de 4:3 de las
imágenes de televisión.
De las 625 líneas del sistema PAL, alrededor de 50 son utilizadas
para teletexto y no contienen información de imagen, por lo que
no son digitalizadas. Para conseguir el aspect ratio de 4:3, 575 líneas
multiplicadas por cuatro y divididas por tres dan como resultado 766.7.
Ya que las computadoras prefieren trabajar en absoluto con números,
las placas capturadoras de video digitalizan en general 576 líneas,
dividiendo cada una en 768 segmentos, lo cual da un aspect ratio exacto
de 4:3.
Un full frame (cuadro completo) está hecho de 768
x 576 píxels. Cada píxel requiere de tres bytes para almacenar
los componentes rojo, azul y verde de su color (para colores de 24 bits).
Entonces, cada frame requiere de 768 x 576 x 3 bytes, lo que da un total
de 1.3 MB (megabytes).
Como el sistema PAL requiere de dos passes para completar cada frame,
un segundo de video requiere de un espacio masivo de 65 MB (1.3 x 25
fps x 2 passes). Agregar una pista de audio de 16 bits, sampleada a
44KHz incrementa este número en 600 KB por segundo.
Sin embargo, en la práctica algunas placas digitizan menos de
576 líneas y culminan con menos información, al mismo
tiempo que utilizan el esquema YUV.
El modelo YUV es un método para codificar imágenes usado
en transmisiones televisivas, donde la intensidad es procesada independientemente
del color. La Y se refiere a la intensidad y es medida en resolución
completa, mientras que la U y la V se refieren a la diferencia del color
de la señal, siendo estas últimas medidas a media resolución
(YUV 4:2:2) o a un cuarto de resolución (YUV 4:1:1). Digitalizar
una señal YUV en lugar de una señal RGB (red, green and
blue, o rojo, verde y azul) requiere de 16 bits (dos bytes) en lugar
de 24 bits (tres bytes) para representar colores verdaderos, por lo
que un segundo de video PAL termina requiriendo alrededor de 22 MB.
El sistema NTSC (North American Television Standards Committee)
utilizado por Estados Unidos y Japón posee 525 líneas
y corre a 30 fps. Estos 30 cuadros por segundo son una consecuencia
del hecho de que la corriente eléctrica en dichas naciones alterna
a 60Hz a diferencia de los 50Hz encontrados en Europa.
Los cuadros del NTSC son digitalizados usualmente a 640 x 480, lo que
hace que se adaptan perfectamente a la resolución de los monitores
VGA.
No se trata de una coincidencia ya que las PC, tanto las convencionales
como también las PC capaces de ser conectadas a televisores convencionales
fueron diseñadas en Estados Unidos.
Una placa capturadora de video típica comprende
un sistema de hardware y software donde, en conjunto, le permiten al
usuario convertir al video analógico en un formato reconocible
por la computadora, digitalizándolo y comprimiéndolo o
no.
El video PAL no comprimido es imposible de manipular, por lo que se
le debe otorgar una adecuada compresión para poder utilizarlo.
Es tarea de los Codecs (abreviación de compresion / decompresion)
comprimir video durante la captura y descomprimirlo nuevamente para
reproducirlo; para ello, se puede recurrir tanto al software como al
hardware.
También en la era de los GHz, el codec es necesario para lograr
calidad cercana a la observada en las transmisiones televisivas.
Una vez comprimida, la secuencia de video puede ser editada
en la PC utilizando el software apropiado para luego poder ser difundido
o registrado en video grabadoras, televisores, video cámaras
o mismo en la PC. Todo lo mayor que sea la calidad del video fuente
y a mayor velocidad de transferencia de datos de la PC, mayor será
la calidad de la imagen del producto terminado.
